วางแผนที่จะเดินไปตาม Václavské náměstí ที่งดงามของปรากในฤดูร้อนนี้หรือไม่? การเข้าพักสี่วันในเมืองหลวงของสาธารณรัฐเช็กจะไม่ดีต่อสุขภาพของคุณเท่ากับการสูบบุหรี่สี่มวนเอ็นจีโอด้านการขนส่งและสิ่งแวดล้อมในกรุงบรัสเซลส์ จัดอันดับ 10 เมืองท่องเที่ยวที่ได้รับความนิยมสูงสุดในยุโรป และพบว่ามลพิษทางอากาศในหลายๆ แห่งนั้นแย่พอที่จะทำให้ชาวเมืองกลายเป็นคนสูบบุหรี่ การเข้าพักสี่วันในอิสตันบูลมีความเสี่ยงต่อสุขภาพเช่นเดียวกับการสูบบุหรี่สี่มวน ตัวเลขดังกล่าวเท่ากับบุหรี่สามมวนสำหรับช่วงพักสั้นๆ ในลอนดอนหรือมิลาน
T&E ใช้การจัดอันดับเพื่อเชื่อมโยงระหว่าง
อันตรายที่รู้จักกันดีของการสูบบุหรี่กับอันตรายที่ไม่ค่อยชัดเจนในการใช้ชีวิตในเมืองใหญ่ ซึ่งวิธีเดียวที่จะหลีกเลี่ยงมลพิษคือการหยุดหายใจ
ด้วยมลพิษทางอากาศที่ทำให้ชีวิตของชาวยุโรป 400,000 คนสั้นลงทุกปีองค์กร NGO ให้เหตุผลว่า “ผู้บริหารเมืองจำเป็นต้องรับมือกับมลพิษทางอากาศ ไม่เช่นนั้นต้องเสี่ยงกับการถูกโจมตีจากนักท่องเที่ยว” Jens Müller ผู้รณรงค์ด้านคุณภาพอากาศของ T&E กล่าว
T&E ชี้ให้เห็นว่าการปล่อยมลพิษจากรถยนต์เป็นแหล่งสำคัญของฝุ่นละอองในเมืองในช่วงฤดูร้อน T&E กล่าวว่าผู้ผลิตรถยนต์ควรรับผิดชอบในการลดมลพิษด้วยการปฏิบัติตามข้อจำกัดของอุตสาหกรรม มิฉะนั้น จะถูกห้ามไม่ให้รถยนต์ดีเซลรุ่นเก่าเข้าถึงใจกลางเมือง
จากอากาศสู่ควัน
แนวคิดเรื่องความเท่าเทียมกันของมลพิษทางอากาศกับบุหรี่มาจากนักวิจัยที่ Berkeley Earth ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรทางวิทยาศาสตร์ที่เริ่มต้นโดย Richard และ Elizabeth Muller คู่หูพ่อลูกทำการวิเคราะห์ข้อมูลและคำนวณ ความเชื่อมโยง
ก่อนอื่นพวกเขาอ้างอิงข้อมูลการเสียชีวิตจากมะเร็งปอดที่เกี่ยวข้องกับบุหรี่กับจำนวนบุหรี่ที่จำหน่ายในสหรัฐฯ โดยพบว่ามีผู้เสียชีวิต 1.37 คนต่อปีต่อบุหรี่ 1 ล้านมวนที่สูบ
จากนั้นจึงนำค่าฝุ่นละอองขนาด 2.5 (PM 2.5) ในประเทศจีน ซึ่งเป็นสารมลพิษชั้นดีที่ฝังลึกเข้าไปในปอดและก่อให้เกิดมะเร็งปอด โรคหอบหืด หัวใจวาย และโรคหลอดเลือดสมอง ตลอดจนจำนวนผู้เสียชีวิตที่เกี่ยวข้อง แล้วคำนวณผลกระทบต่อสุขภาพ การสูบบุหรี่ 1 มวนเทียบเท่ากับการสูดฝุ่น PM 2.5 ในปริมาณ 22 ไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตรเป็นเวลา 1 วัน
กล่าวอีกนัยหนึ่ง ระดับการสัมผัส PM 2.5 เฉลี่ย
ที่ใดก็ตามคือระดับนั้นหรือสูงกว่า ทุกคนตั้งแต่เด็กทารก คุณยาย ไปจนถึงผู้ที่ไม่สูบบุหรี่อย่างเคร่งครัด กำลังสูบบุหรี่อย่างน้อยหนึ่งมวนต่อวันอย่างมีประสิทธิภาพ
นั่นเป็นระดับที่เมืองในยุโรปหลายแห่งสามารถเอาชนะได้อย่างง่ายดาย เมืองต่างๆ ตั้งแต่ปารีสไปจนถึงมาดริดและฮัมบูร์กกำลังพยายามจัดการกับปัญหา โดยมักจะพิจารณาแผนการที่จะห้ามรถยนต์ที่ก่อมลพิษมากที่สุด คณะกรรมาธิการยุโรปยังปราบปรามประเทศที่ไม่ปฏิบัติตามมาตรฐานอากาศสะอาดของสหภาพยุโรป เมื่อต้นปีนี้ได้ส่งสมาชิก 6 คนไปยังศาลสูงสุดของยุโรปเกี่ยวกับประเด็นดังกล่าว
สำหรับผู้ที่ต้องการอ่านข้อมูลรายวันเกี่ยวกับปริมาณอากาศที่หายใจเข้าไป มีแอปที่เรียกว่า Sh**t! ฉันสูบบุหรี่ มีการกล่าวว่าใครก็ตามที่ออกไปเดินเล่นในกรุงบรัสเซลส์ในวันศุกร์จะหายใจเข้าไปเท่ากับบุหรี่ 2.1 มวน
แต่คนเดินถนนที่ก่อกวนในกรุงปรากหรือบรัสเซลส์อาจไม่ต้องนึกถึงคนในท้องถิ่นที่ยากจนในเมืองเสิ่นหยาง ซึ่งเป็นศูนย์กลางอุตสาหกรรมทางตอนเหนือของจีน ซึ่งกลุ่ม Mullers พบว่าในวันที่มีการบันทึกสถิติเลวร้ายที่สุด มลพิษทางอากาศเทียบเท่ากับการสูบบุหรี่ 63 มวน
